A atitude do Imperador radicalizou posições separatistas já existentes, e deu inicio ao movimento que ficou conhecido como a Confederação do Equador, que tinha como objetivo maior à formação de um Estado Independente ao Norte do Brasil. Ainda que um movimento de caráter político esboçado pelas elites, o envolvimento popular foi imediato, ascendendo desejos contidos desde a repressão feita por D. João VI a Revolução de 1817.
Conforme Manifesto lançado em 02 de julho de 1824, a Confederação tinha como Presidente o próprio Manoel de Carvalho Paes de Andrade, porém foi Frei Caneca o seu maior líder e mártir.A Paraíba participou ativamente do movimento e foi em seu solo que se travaram importantes batalhas quando da repressão promovida pelo poder central. Provavelmente a maior delas se deu em 24 de maio em Itabaiana quando as forças imperiais enfrentaram os rebeldes por mais de quatro horas de luta.
O outro grande confronto e que se constitui episódio decisivo para a rendição dos confederados ocorreu na Fazenda Picadas, então município de São João do rio do Peixe e hoje Município de Triunfo, cujo nome deve-se a esmagadora vitória dos Imperialistas, em 17 de outubro de 1824.
Conta-se que 180 rebelados refugiaram-se na fazenda, e julgando estarem a salvo da repressão, entregaram-se ao vinho e ao descanso, sendo surpreendidos no meio da noite pelos inimigos, e dos 180, apenas cinco escaparam com vida. O incidente ficou conhecido como o “Morticínio de picadas”
Após a batalha de Picadas, os lideres da Confederação foram presos em Missão Velha, Ceará, em 29 de novembro de 1824, inclusive Frei Caneca, sendo executado no Recife em 13 de Janeiro de 1825. Esse fato é contado no Triunfo geração após geração, pelos moradores, que não entendem muito bem o seu significado nem sua importância para a História brasileira. Há coincidência entre os nomes dos personagens, o que ali ocorreu conforme narrado nos livros, e os depoimentos dos moradores antigos, como o de Senhor José Lisboa Sobrinho (Zé de Nanu), que conta com orgulho a história já contada pelo seu avô e que fala da “guerra dos patriotas” , como ele chama, descrevendo minuciosamente o desenrolar da luta, acontecimentos pitorescos e frases ditas pelos envolvidos na sangrenta batalha.